現代歌人協会のホームページをリニューアルするという仕事を最近手がけた。次のアドレスからインターネットで見ることができる。https://kajinkyokai.com
　その中に、現代歌人協会賞の六十五年をまとめたページがある。代表作三首と、表紙の写真を掲載することにしたのだが、古い歌集では、著作権者が見つからないケースも多く、結構大変だった。第一回の受賞は、遠山光栄の『褐色の実』（一九五七年）。ぜひ載せたいのだが、遺族の方となかなか連絡がつかない。許可する、というファックスをようやくいただいたときは、本当に嬉しかった。
　表紙の写真を載せるため、古本屋で『褐色の実』を購入した。今ではあまり話題にならない歌集で、私も未読だったのだが、静かな中にどこか奇妙さがあって、とても興味を惹かれる一冊であった。冒頭の一首は、
　　店さきの菠薐草（はうれんそう）にいますこし前からかかりそめし雪片（せっぺん）
というもの。細かくて地味な歌といえようが、「いますこし前から」というところが面白く、時間がふっと前に戻っていく感覚がある。
　　いま何か言ひたらむ睡眠（ねむり）より覚めたるわれのしきりに動悸す
　第二句が字足らずで、読むときにつっかえる感じがするが、そのことによって目が覚めたときの違和感が表現されている。他にも、
　　まゆみが見てゐるに花をこぼすなり顔にふれつつその花の落つる
　　胸の高さにて遠き裸木みえ午後のくもりに丘くだりゐる
など、不安定なリズムの歌がときどきあらわれる。そこから、鬱屈とした心情も伝わってくるように思う。
　字足らずのリズムは葛原妙子の歌を思わせるが、葛原の主要歌集である『原牛』が一九五九年なので、『褐色の実』のほうが早い。影響関係はさらに詳しく調べる必要があろう。
　『褐色の実』が受賞した経緯については、角川「短歌」一九七一年四月号の「現代歌人協会賞をふりかえって」（梅田靖夫）という文章に詳しい。
　梅田によると、『装飾楽句』（塚本邦雄）、『斉唱』（岡井隆）も候補に挙がっていたが、「前衛的方法によっており第一回には推しにくい」という歌壇政治が働いたという。
　「いやみのない、さらりとした作風で、言葉を責めないところに特徴があった。細心な表現の中にゆったり時間を持たせるところがいい。（略）こうした地味な作風に光を当てることも賞の意義のひとつである。」と梅田は『褐色の実』を評価している。
　たしかにそうした面があるのは否定できないが、現在の目で読むと、もう少し別の印象をもつ。
　　両側にならべる倉庫のしかかり来てくらき夜の道つづきたり
　　うきあがり脆き感じに地べたあり冬至を過ぎし日のひかり射す
　巨大な倉庫から圧迫される感じ、地面が浮遊するような感じなど、日常の中で身体が味わう微妙な変異を、遠山は言葉でとらえようとしていた。一見地味だが、言葉の使い方には独特の新しさがあるのではないか。こうした繊細な表現は、現在の短歌ではむしろ主流になっている。「いやみのない」「言葉を責めない」といった評言では、大切なものが抜け落ちてしまうのだ。批評の言葉が、作品に追いついていなかったとも言える。
　　追従わらひしてたどたどと彼の地より主婦ら水禍をつたへいふ聲
　　習慣的に女のわらひゐる聲がつたはりて来て吾の聴きゐる
　「意志なき聲」という一連より。ラジオで、水害の現場にいる主婦へのインタビューが放送されたことがあったのだろう。非常事態なのに、なぜか女性たちは笑いながら話している。ずっと従属的な生活をしてきて、いざというときも意志のない話し方をしてしまうことに、同じ女性として、屈辱感や怒りや悲しみを抱いたのであろう。表現としてはやや粗いが、当時の女性たちの境遇を鮮明に切り取っていて、重要な作品ではないかと思われた。
　『褐色の実』は、筑摩書房「現代短歌全集」第十三巻に収められている。今の目で読み返すと、他にも新しい発見があるはずだ。