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グアムでは十年余り前まで、政府公認の唯一のギャンブル、
ドッグレースが行われていました。一周五百メートル弱の
トラックを、大型のグレーハウンド犬が、時速70キロもの
スピードで走る、と聞いてグアムを訪れた折に足を伸ばしました。

賭け事には興味がなく(そんなお金あったら、自分に賭ける!)
観るだけ、のつもりでした。写真のように、出場前にエントリー
された犬たちがお披露目され、観客は身近で犬の状態を
確かめることもできます。どの犬も興奮気味。少しでも
身体を軽くしておこう、との意図でしょうか、目前で
脱糞してしまう犬もいて。なんだかとても愛おしくなり、
私も、「やっぱ、賭けてみよう!」と、馬券ならぬ、犬券を
買い求めに走りました。果たして、成果は?

三度ほど買いましたが、かすりもせず・・・。
やっぱ、観るだけにしよう、ここでシャカリキになったら、
日本に帰れなくなるかもしれん・・。と自分を諫め・・・。
しばらく犬が走る姿を集中して観ていました。
競馬と異なり、犬は騎手を載せたりしないので、とにかく、
身軽に美しい。勿論、馬の走る姿も美しいけれども、
地面とほぼ水平に飛ぶように駆け抜ける姿は、特に素晴らしい。

すると、そこへ、これまで見たどの犬よりも美しい、と
思われる犬が登場したのです。バランスの取れた筋肉。
落ち着いた表情。言い忘れましたが、競馬の馬と同様、
どの犬にも名前がついていましたが、この美犬は、なんと、
Assassin! 「暗殺者」なのでした。む~、何という凄い
名前なんだろう! と、唸り、何も考えずにそのまま
犬券売り場の窓口に駆け込み。そうして・・・・・。
みごと一着でゴール!損した分ほど戻ってはきませんでしたが、
何だか、本当に嬉しくなって、今もあの夜のことを思うと、
胸がワクワクします。

 脱糞を遂げたるのちは全力で駆けもどりくる一頭を待つ
               なみの亜子『ばんどり』

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