八角堂便り　第六十二便

　　食卓の紅茶に蜂が来て嘗（な）むる息づき速き腹が見えつつ　　　高安国世

　『砂の上の卓』所収。戦後わずか十年ほどの作品だが、明るい透明感があり、下句がリアル。庭での飲食も珍しく、ハイカラでもあり、一読すぐに惹かれる。次作に「幾度も紅茶にかよう蜂」、とある。この蜂は蜜蜂の感じがする。

　　夕つ日が西に傾くころおいに蜜蜂はまだ皐月をのぞく　　　柳澤桂子

　『四季』の歌。これは勤勉な、夕方までサツキの花をのぞいて働く蜜蜂。蜂は身辺に多く歌も多い。「ハチがとまったことを知らずに十分間静かにハチは遠くへ行った」永田櫂（「塔」十月号）。

　蜜蜂が短い一生に集める蜜の量はティースプーン一杯に満たない！
　と知った。びっくり仰天。ホントか、一生の長さは？これは放っとけない。

　秋天の人形峠をこえて一時間弱、津山市に近い鏡野町へ走った。山田養蜂場を探訪。屋根にソーラー設備を設えた本社。工場・研究所が並ぶ。案内され、話を聞き、その十倍も聞き返した。
　巣箱は約四千。各二万五千匹。構成は女王蜂（一匹、ローヤルゼリーだけの餌で五年の寿命、体格は三倍）、雄（三百匹、全く役立たず）、雌（働き蜂、四十日の生命）。冬期は蜜を召し上げる代わりに人工餌を与えるが、蜂の数は半減する。女王蜂は働き蜂と同じ蜂。一度の交尾（巣箱外の雄と）で毎日千二百の有精卵を一生産み続ける。働き蜂は約五kmの範囲を十数回往復。一回の採蜜飛行で五百もの花を訪れ、四〇mgの蜜を持ち帰る。

　　菩提樹の蜂蜜を買ふ我らが列一人二瓶と後ろより声す　　川本智香子

　「塔」九月号、ウラジオストクの旅の歌で「菩提樹の蜂蜜」に注目。蜂は蓮華や栗や、決まった単花から採蜜する。なぜか、女王蜂の命令でもなく、謎。
　驚きは多々ある。人は一生分の蜜をペロッと一口だ。知ってどうするわけでもないが、せめて頂きますと言おうか。

　　網の外へ逃げ出したれどメンドリはさりとて他に行くあてもなし
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　『やさしい鮫』　松村正直　

　網（金網か）から出た鶏がどこにも行かないと歌う。平明だが「行くあてもなし」は複雑さを伴う。家畜は本来、人と共に暮らす。遠方に去れない。その悲哀か。または人間の自由と行動の批評か。
　それと一つ私的だが、「逃げ出し」た表現について熟考したい。偶然、鶏は外に出た。動物は動くもの。じっとしているのは余程おかしい。鳥が飛ぶとき魚が泳ぐとき「逃げる」とよく人は言う。

　少し前の海外こぼれ話。｜ユタ州で蜜蜂の巣箱を数百個積んだトラックが横転、二千万匹の蜂が「逃げ出した」と。蜂は飛ぶだけ、脱出の意味はない。
　「逃げる」は人本位に拡大した。鶏の歌は幸いこの言葉が下句によく合った。

　　横転のトラックより豚ら駆け去りぬニュースは報ずみんな逃げたと